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連続橋
水道や他の地形を横断するために建設された構造物であり、特に長大な橋で採用される一種の構造形式です。この橋の主要な特徴は、連続的な梁やスパンが使用されていることで、橋の長さがひとつの構造体としてつながっていることです。以下では、連続橋についてかなり詳しく説明します。
●基本的な構造と特徴
連続橋は通常、連続的な梁やスパンによって構成されます。橋の長さがひとつの連続した構造体として設計されているため、中間支点がないか、ある場合でも非常に少ない特徴があります。これにより水道や地形を横断する際に障害物が最小限に抑えられ、連続橋が非常に効果的な解決策となります。
●連続橋の種類
連続橋にはさまざまな種類があります。主な種類には、連続鈑桁橋（Continuous Plate Girder Bridge）、連続ボックス橋（Continuous Box Girder Bridge）、連続トラス橋（Continuous Truss Bridge）などがあります。これらの構造は、橋の設計要件や建設地の条件によって選択されます。
●連続橋の利点
・長いスパンの対応: 連続橋は、他の構造形式よりも長いスパンを確保できるため、水路や地形の広い範囲を横断するのに適しています。
・支点の最小化: 連続橋では支点（ピア）の数が最小限に抑えられます。これにより水中の航行や水路の通行などにおいて支障が少なくなります。
・美的デザイン: 連続橋は支点が少ないため、独自の美的なデザインが可能です。これは特に景観に配慮が必要な場所で重要です。
●連続橋の梁形状
・プレートガーダー: 連続鈑桁橋は、平らな鋼板を使用した梁で、橋の荷重を支えます。これは比較的単純な構造であり、耐久性があります。
・ボックスガーダー: 連続ボックス橋は、箱状の形状をした梁を使用しています。この構造は高い剛性と強度を提供し、大規模なスパンに適しています。
・トラス: 連続トラス橋は、三角形のトラス構造を使用しています。これにより強度を確保しながら橋の自重を軽減することができます。
●建設手法
連続橋の建設にはいくつかの手法があります。一般的な手法には、斜め打ち工法、建設機械を使用したトランスフォーマ工法、またはクレーンを使用したクレーン投げ工法があります。これらの手法は、橋の長大な構造体を段階的に組み立て、最終的に連続的な形状を作り上げます。
●維持管理
連続橋の維持管理は、長寿命性を確保するために重要です。定期的な点検、耐候性の確保、塗装の定期的な更新などが必要です。これにより橋の安全性と機能性が維持されます。
●実例
実際の連続橋として、ニューヨークのヴェラザノ＝ナローズ橋や日本の東京ゲートブリッジなどが挙げられます。これらの橋は、長大なスパンと特徴的なデザインにより注目されています。

総じて、連続橋は長大なスパンを横断するために非常に効果的で、美的デザインや環境においても優れた選択肢となります。